北京时间3月1日，小牛客场以85-96不敌灰熊，遭遇到了三连败。在诺维茨基伤退的情况下阿联全场打了11分40秒，6投3中贡献6分2篮板1抢断，另有2失误。

　　在谈及自己的表现时，阿联的言语一如既往。“我要保持好心态并通过训练保持状态，上场时间不多是因为前面受伤，自己在困难前更加努力。面对挑战怎么办？自己要积极面对，还会有很多比赛，不要对目前状态有消极态度，面对未来还是要保持好心态。”

　　从出场情况来看，阿联的心态保持的还算不错，首节他上场后不久便出手命中，可见很放松，并没有出现束手束脚的状况。不过随后的情况就有些不太好看了，诺维茨基次节刚打了51秒后便因背伤退场，而卡莱尔的选择是……换上卡迪纳尔。

　　没有诺维茨基，也没有奥多姆，照理说在大前锋位置上的1，2号人物统统缺席的情况下，阿联总该获得一些出场机会，然而卡莱尔不知缘何，第二节始终不让阿联登场亮相。而到了第三节，小牛更是摆出了一副奇怪的阵型：基德 ，布博瓦与卡特同时登场，纯小个阵容。

　　在这种情况下还无法得到出场机会，当真要抬头问苍天：春天在哪里？

　　幸甚，阿联并没有因此自哀自怨，第三节最后阶段他又获得出场机会，而这一次他算是牢牢把握住了机会。他接特里助攻后底线跳投命中，迫使灰熊请求暂停。随后他又接布博瓦助攻跳投命中，抓到一个篮板后特里跳投再中，迫使灰熊再度请求暂停！尽管这不足以称之为“阿联爆发连续打停对手”，不过他在有限的时间内表现抢眼，却是不争的事实。

　　这绝非妄言，事实上阿联差一点就引爆了球队。第三节结束前小加索尔抓到篮板，阿联眼疾手快直接抢断，并完成一次暴扣。只可惜裁判经过反复观看录像后判定此球无效，多少有些遗憾。但需要提及的是，随着这样表现的增加，阿联势必会增加自己在主帅心目中的机会。赛季初他总是垃圾时间登场，而如今他偶尔也能进入轮换阵容――――尽管时间依然稀少，至少也是进步不是？