据《俄勒冈在线》报道，开拓者已经锁定西部第五，他们季后赛首轮的对手会是火箭。本赛季常规赛，两队四次交手，开拓者只赢了1场，但利拉德表示，他们不会在乎外界对他们的轻视，他坚信球队能实现下克上。

　　“我真的没将我们视作处于弱势的一方，”利拉德说道，“他们的确是支优秀的球队，但我们也是支优秀球队，在季后赛任何事情都可能发生，或许其他人不认为我们可以赢下同火箭的系列赛，这不会影响我们，因为我们坚信我们可以赢。”

　　上一次交手，利拉德跟贝弗利产生了一些摩擦，赛后利拉德还表达了对贝弗利防守小动作的不满。谈及贝弗利的防守，利拉德说道：“他是个优秀的防守人，联盟有很多优秀防守人，他是最优秀的之一，他是那种会让你讨厌的球员，他很强硬，不断跟你产生肢体碰撞，这就是他的风格，我很期待跟他对位。”

　　常规赛四次交手，利拉德场均砍下20+5，谈及自己在季后赛能带给球队什么，利拉德说道：“就是保持侵略性，对手针对我们的进攻会做球探报告，他们会知道我们跑什么战术，所以归根结底得看我们的执行能力。作为控卫，球多数时间会掌控在我的手中，我就是得站上球场执行战术。”

　　常规赛谢幕战，开拓者的对手是快船，但开拓者现在所有的精力都集中到了同火箭的系列赛。对于开拓者而言，好消息是，他们的内线大将乔尔-弗里兰德将会在同快船一战中复出，自2月12日之后，弗里兰德便因为右膝内侧副韧带拉伤作壁上观，打火箭的系列赛，这位身高6尺10的蓝领内线会承担一些防守霍华德的重任。

　　本赛季常规赛，霍华德在面对开拓者时打出了统治级表现，洛佩兹压根无法抵挡霍华德的强攻惨遭碾压，后者场均轰下25.5分，低位背打命中率高达6成。开拓者主帅斯科特斯透露，他们将用三人车轮战防霍华德。

　　“弗里兰德的复出非常重要，”斯科特斯说道，“因为霍华德能蹂躏很多大个子，他能制造麻烦，他能博取犯规。很明显，洛佩兹和阿德可以去防霍华德，但是拥有弗里兰德这样的大个子，你在五号位上便多了深度。”

　　（编辑：老三）