先后让“甜瓜”和勒布朗刷下生涯最高分后，一向任人欺凌的山猫，似乎再次成为了“病猫”。连名宿威尔金斯都不忘调侃“我54岁打山猫也能砍40分”。看起来，ESPN专家迈克尔-华莱士预言的“山猫能进季后赛”似乎只是哗众取宠而已。

　　但如今的山猫，真的还是和以前一样弱吗？他们的防守真的形同虚设吗？实际上，并非这么一回事。

　　在今天客场狂屠东部老大步行者22分只让对手得到87分后，山猫将本赛季的场均失分提高到97.3分。什么概念？联盟第5好。是的，你没有看错，山猫是全联盟场均失分第5少的球队，排名1-4位的分别是步行者、公牛、灰熊和猛龙。

　　“山猫成防守强队”。搁以前，这简直是天方夜谭。就在上赛季，他们的场均失分还多达102.7分，是全联盟场均失分第2多的球队。但在本赛季，山猫的场均失分却少了5.4分，排名提升24位。

　　嫌各队进攻节奏不同，按场均失分评比不够有说服力？那将各队转到同一平台上PK――防守效率（每100回合失分）。在这个平台上，山猫的防守同样出色。本赛季，他们的防守效率为101.5分，排名联盟第7，换言之，他们是全联盟防守效率第7高的球队。而在上赛季，他们的防守效率为108.9分，排名联盟倒数第1，是全联盟防守效率最差的球队。一个赛季，山猫队的防守效率提升7.4分，排名提升23位。

　　山猫全队并无特别高大的内线，全队最高的科迪-泽勒（2.13米）只是一名菜鸟。出场时间有限（场均16.8分钟）、对抗能力不足不说，他自身的防守也很一般（身高2.13米的海伍德本赛季未出战）。接下来，他们最高的便是2.08米的艾尔-杰弗森和2.08米的迈克罗伯茨，但两人的防守也很一般。内线中，只有2.06米的比约伯防守不错（场均只有15.2分钟的出场时间）。

　　但这并不影响他们的内线防守。本赛季，他们在三秒区（除禁区）仅让对方出手813次，是全联盟在这方面做得最好的球队（场均9.9次，同样是联盟最好）。在禁区，他们将对手投篮的命中率限制在60.8%，排名联盟第16。一般？这却好过火箭队、开拓者队、篮网队、勇士队这样的强队。

　　很多人不解山猫为何愿眼睁睁看着勒布朗轻松砍下61分而不对其包夹，山猫主帅克利福德对此的解释是：“我们的防守很有天赋。我们有可以限制对方主要得分手的球员，我们在外线有速度快且防守强硬的球员，所以我们不用非得频繁包夹对方。”

　　信任自己的球员可以单防搞定勒布朗这样的超级巨星？山猫主帅的回答听起来似乎很天真。但事实上，山猫本赛季在单防方面做得的确出色。据Synergy数据显示，山猫本赛季在防守单打时每回合只让对手得到0.797分，是联盟在这方面做得第6好的球队。甜瓜62分、勒布朗61分的表现虽然让人觉得山猫的防守不堪一击，但这并不能掩盖山猫单防出色的事实。

　　本赛季，山猫靠着出色的防守目前取得了28胜33负的战绩，排名东部第7，很有希望打进季后赛。值得一提的是，他们有此表现绝非侥幸。本赛季，倒在他们面前的强队除了今天的步行者队外，还有快船队和勇士队（被山猫双杀）。此外，排名东部第3的猛龙队更是3次交手全负山猫。山猫的实力可见一斑。

　　如山猫主帅所言“我们打得再好也没人称赞”。这或许才是“低保户”山猫如今也被看扁的主要原因。但这又有什么关系呢？到头来，各支球队想进季后赛还是得用实力和成绩说话。而山猫带着如今的成绩，在时隔4年后重返季后赛，或许并不是奢望。

　　（编辑：老三）