虽然关上了回归湖人的大门，但菲尔・杰克逊在篮球界却越来越活跃了。在接受《今日美国》采访时，“禅师”重点评价了去年夏天离开湖人加盟火箭的德怀特・霍华德，认为魔兽在背伤痊愈之后正在逐渐找回统治力，如今看来湖人球迷之前对这位第一中锋显得有些过于没有耐心了。同时杰克逊认为休斯敦已经具备了杀入西部决赛的实力，前提是这支球队能够在防守端有所提升。

　　“毫无疑问，霍华德正在向他的巅峰状态前进。虽然现在还不能说已经是最好的他，但我们应该看到他的进步。”杰克逊说，“虽然他的篮下脚步还没有达到炉火纯青的地步，但与之前相比已经有了明显的进步，可以看出他跟随奥拉朱旺的特训是有效果的。在我看来，本赛季霍华德最大的进步是他重新找回了左手进攻，这让他在篮下接球后更难防守。要知道，以他的身体素质，可以用右手将防守人挡在很远的距离，然后在几乎没有干扰的情况下投篮。”

　　对于霍华德本赛季的进步，杰克逊认为良好的心情是一个原因，而更重要的则是因为身体方面的因素。“只有打过职业比赛的人才会明白背伤对一名内线球员意味着什么。我打球的时候也曾经进行过背部手术，之后的一个赛季里即便我担任替补也感到力不从心。然而当我重新恢复健康之后一切都不同了。”杰克逊说，“我认为这种事情也会发生在霍华德的身上。他还不到29岁，我相信他还会变得更好。当他的身体完全恢复之后，他会重新成为那个在攻防两端都能够决定比赛的球员。”

　　谈起霍华德就不得不提到湖人，上赛季魔兽在斯台普斯的表现不能令人满意，而杰克逊认为湖人球迷原本可以对这位中锋更加宽容。“一般而言，加盟湖人的球员很少会主动选择离开，从这一点来看失去霍华德对于洛杉矶而言真的是一个非常大的打击。”杰克逊说，“抛开更衣室内的问题不谈，我觉得湖人球迷和媒体对霍华德太过苛刻了。要求一个刚刚更换了球队、需要适应新的战术打法、后背和肩膀还有伤病的球员成为救世主是不现实的。假如霍华德能够在球场外得到更多的关怀和支持的话，也许他就不会选择放弃在湖人延续中锋传统。”

　　由于得到了霍华德，杰克逊认为火箭如今已经成了一支有实力争夺总冠军的球队，杀入西部决赛并非不可完成的任务。“火箭有着非常犀利的进攻，他们的三分球很可怕。不过这并不是我看好他们的原因。真正让他们变得难以对付的原因是防守实力。”杰克逊说，“每个人都知道季后赛会是充满着对抗的肉搏战，而火箭拥有两名内线防守屏障。即便霍华德疲劳或者受困犯规次数，阿西克也能够挺身而出。这意味着火箭的对手很可能不得不去赌博外线的命中率。要知道，在季后赛中，一支依靠跳投进攻的球队是无法取胜的。在我看来，无论是雷霆、快船还是马刺，他们都无法给火箭的内线带来真正致命的杀伤。”

　　（编辑：老三）