真想知道，当丹佛掘金的队员们拿到本赛季的赛程表，看到他们3月底、4月初的旅程时，是什么心情。

　　美国时间3月24日，掘金将在俄克拉荷马挑战雷霆，接下来，就是为期半个月，漫长的、艰苦的甚至有点恐怖的西南赛区之旅。他们将与马刺、灰熊和火箭分别恶斗两场，中间还夹着和鹈鹕的一场大战。

　　自古西南行路难，几乎每个赛季，我们都会想起这句话，这是因为西南一直是整个NBA整体实力最强的赛区。如果哪支球队被排上连续征战西南诸强的赛程，这个阶段大都胜少负多。2013-14赛季，这样的倒霉蛋有两个，掘金是其一，开拓者是其二，从3月7日到14日，他们将面临西南区五队的车轮战，更悲催的是，这五场比赛都是客战。

　　西南之强，强在整体。自2004-05赛季NBA改制为六大分区后，过去9年，西南赛区的球队累计30次进入季后赛，雄踞各区之首；其中2005、2008、2009、2011这四年，该区都有4支球队同进西部八强。因此，对西南五强来说，即便在狂野西部，有三队进入季后赛只能算及格，四队同进也不新鲜，能不能像2005-06赛季的中区那样，上演五队同进季后赛的神迹，才是最大的挑战。

　　西南之强，从根儿上说是强在内线。作为NBA史上成绩最稳健的球队，马刺之所以十数年如一日地稳居顶级强队之列，最根本的原因，便是因为有邓肯这位内线巨擘。蛮搞笑的是，在锁定历史最佳大前锋后，上赛季，邓肯终于承认自己的位置“可能是中锋”，结果在赛季末，他便在联盟最佳阵容第一队中被评为最佳中锋。最佳阵容第二阵和第三阵的中锋？马克・加索尔和霍华德，本赛季同样身处西南区。

　　几天前，NBA各队总经理评出心目中各位置的最佳球员，其中五号位的前三名，再次被西南区包揽，只是由于邓肯的票数有不少被分流到了四号位，霍华德和小加索尔得票更多。

　　邓肯、霍华德和小加，三位最佳中锋，三头超级巨兽，这就是马刺、火箭和灰熊三队战绩的保障。在ESPN杂志的赛季预测中，这三支强队分别有100%、98.9%和88.2%的可能性进入季后赛，算得上十拿九稳。马刺和灰熊上赛季会师西部决赛，火箭是夏季球员市场上的最大赢家，他们的目标，当然不是季后赛这么简单，三强最终能走多远，很大程度上也取决于三大内线会有怎样的发挥――邓肯能不能保持上赛季那样的状态？霍华德肯定能改善火箭的防守，但在进攻端魔兽能起到多大的作用？灰熊的疑问相对更多，但关键中的关键在于：新帅乔格尔的提速策略，对于小加和兰多夫是有益还是有害？

　　如果只有邓肯、霍华德和小加，也很难得出巨兽横行大西南的结论，事实是，西南赛区还有大量巨兽昼伏夜行，其中本赛季最令人期待的，便是安东尼・戴维斯。上赛季，一字眉场均29分钟奉献14分8篮板2封盖，基本符合大众期望，如非利拉德异军突起，如此表现拿最佳新秀也不寒碜。如果你问黄蜂（现在叫鹈鹕）管理层，选秀若重来，他们会选戴维斯还是利拉德，他们一定会告诉你，再来一万遍选择也会和2012年6月一样。因为现在的NBA，虽然小前锋称霸、好控卫扎堆，但真正难得的、珍贵的、改变球队命运的，还是内线，还是大个儿。今年夏天，戴维斯增重15磅并苦练投篮，季前赛在进攻端让人眼前一亮，这便是鹈鹕冲击季后赛的最大本钱。

　　至于小牛，他们要做的，是在诺维茨基身边增加更多、更好的帮手。埃利斯虽然没能让德克成为本队第二好的球员，但他的天赋和个人能力远在梅奥之上；小牛上赛季最痛苦之处，在于控卫无脑，因此头痛医头，找来了全球头脑最清楚控卫之一卡尔德隆。卡尔德隆和埃利斯，在进攻方面是对好搭档，但问题在于，他们的防守都在及格线以下，因此，就像库班和小尼尔森说的，小牛本季成绩如何，最关键之处就在于戴勒姆波特有怎样的发挥。心情好时，海地人也是一头巨兽，问题在于，他心情常常不佳。

　　（编辑：木心树）