当地时间8月20日，2013年非洲男篮锦标赛在科特迪瓦拉开战幕，最终排名前三的球队将直接赢得进军2014年西班牙男篮世界杯。是上届非锦赛黑马冠军突尼斯成功卫冕？是多年霸主安哥拉成功复辟？是东道主科特迪瓦接地利登顶？还是去年奥运落选赛一鸣惊人的非洲雄鹰尼日利亚终圆冠军梦――这个涌现了无数篮球天才，但却曾沉寂多年的国家，会就此走上复兴的康庄大道吗？

　　任何励志故事，都会有一个悲伤的开头。

　　29年前，奥拉朱旺以状元秀身份进入NBA，翻开了尼日利亚篮球的新篇章；17年前，他终于站上了世界篮球的最高舞台――奥运会。但这份光荣却不属于尼日利亚，因为“大梦”已经加入美国国籍，他身上披的是梦三队的球衣，他的梦幻舞步是在帮助山姆大叔卫冕。

　　从国家英雄到大叛徒？尼日利亚人不会这么想。他们很理解奥拉朱旺的选择：在水平本就不高的非洲，尼日利亚男篮都算不上一流。从1962年首届非锦赛到奥拉朱旺1993年入美国籍，30多年间尼日利亚取得的最好名次不过是第5名。奥拉朱旺也许能把球队带进世锦赛甚至奥运会，可争夺奖牌绝对是奢望。人往高处走，让当时的NBA第一中锋委身鱼腩球队，实在是委屈他了。

　　但奥拉朱旺还是幸福的，他毕竟有选择未来的权利；许多有篮球天赋的尼日利亚少年，根本没法选择走怎样的路。前者的成功，让篮球圈内人将视线投向了这块非洲金矿――迄今为止，尼日利亚球员在NBA效力过的球员数仅次于加拿大、法国和塞尔维亚（南斯拉夫）――寻找下个“大梦”，成了那些篮球掮客的目标。于是，一个一个身材高挑四肢修长的尼日利亚少年，被带到美国大使馆，以求从签证官娜拿到那张宝贵的通行证，然后走上飞往美国或欧洲的航班，加盟NBA、欧洲职业球队或美国大学球队。

　　尼日利亚教练，欧美球探，欧美经纪人，欧美教练，从原材料产地到运输网再到加工厂，一条完整的贸易链形成了。这是篮球世界的贩奴运动，也许没有血，但同样有泪，也许没有人立刻丢掉性命，但同样有年轻的人生自此暗无天日。

　　中国球迷熟悉的奥德杰，就险些成为“新贩奴运动”的牺牲品。16岁的奥德杰本以为自己能像奥拉朱旺那样打NCAA，然后进NBA，赚大钱拿总冠军，但事情并没有那么简单：他被美国签证官拒签了，理由是“有移民倾向”；运作他去美国的美方经纪公司决定来个暗渡陈仓，拜托欧洲合伙人找一支欧洲球队开份合同给奥德杰，让地经欧洲中转再来美国，但到了俄罗斯的奥德杰却被扣下，“NCAA？和你签合同的是我们！”欧洲人也不是傻子，谁不希望得到一个有潜质的大个子？“去不了美国我就自杀！”奥德杰以死相逼也无济于事，因为没有人真在乎这个非洲小孩的死活。

　　没办法，奥德杰只能施以缓兵之计，留在莫斯科迪纳摩队打了1年，然后借回家探亲的机会跑到德国，后来又参加了德国联赛。2000年NBA选秀大会上，超音速用42号签签下了奥德杰，随后3个赛季，先后为超音速和魔术效力的他总共出战93场，场均得到1.4分2.1篮板，就再没有在NBA得到工作。希腊，西班牙，斯洛文尼亚，科威特，波多黎各，韩国，约旦，意大利，日本，当然还有中国，奥德杰成了名符其实的篮球流浪汉，这样的职业生涯和想象中的显然天差地别。但是，他终归还有职业比赛打，还有稳定工资赚，比起28岁到哈林篮球队讨饭吃的皮特・阿鲁马、31岁早逝的因卡・戴尔显然要幸福多了。而上述两位曾在NBA效力过的尼日利亚球员，又比那些根本打不上职业联赛，甚至NCAA都入门无路的同胞，要幸福多了……

　　一将功成万骨枯，奥拉朱旺的巨大身影里，笼罩的绝不仅是奥德杰、奥洛沃坎迪、所罗门・阿拉比、阿鲁马、戴尔、朱利亚斯・诺苏、奥比纳・埃克齐而已。总经理教练要好成绩，经纪人要赚大钱，黑手党要敲竹杠，谁在乎尼日利亚篮球会怎么样？

　　得益于1997年非锦赛历史性取得银牌，1998年尼日利亚男篮第一次在世界大赛亮相。雅典世锦赛，他们小组三战皆负未能出线，依靠13-16名的排位赛连克韩国和日本最终排名第13位。但2000年悉尼奥运会，2002年印第安纳世锦赛，2004年雅典奥运会连续缺席的残酷事实，让尼日利亚篮球圈的人意识到，好日子远远还没有到来。

　　幸好，那些走出去的尼日利亚篮球从业者，主动担起了“救国”的伟大使命。

　　比如现猛龙总经理乌杰里。“我属于一个充满希望的大陆。希望和理想是最珍贵的两样东西，”13岁开始打篮球的他，一度将NBA作为自己追求的理想，但混迹在欧洲低档次联赛的6年职业生涯，让他开始重新审视自己的人生，“从那时起，我开始追逐另外的东西。”一方面，他努力学习关于篮球队管理的知识，这为他以后在NBA找到管理工作并步步高升奠定了基础；另一方面，他着力于在祖国开展正规篮球培训活动，“这里有太多太多的出色且聪明的年轻人，他们仅仅需要一个机遇而已。”2003年，他为尼日利亚国内顶尖的年轻球员举办了一个专业训练营，此后，“身高6英尺8英寸（2.03米）以上球员特别训练营”、“50强球员训练营”、“内线训练营”相继开办。2011年NBA选秀大会56号秀丘库迪耶贝尔・麦杜本，今年帮路易斯维尔大学赢得NCAA的格基・迪昂，都是从乌杰里训练营走出来的优秀人才。“我在训练营掌握了篮球的基础技术，这带给我最好的机遇，让NBA这个本来不敢想的梦想成为现实，”麦杜本对这位前辈满怀感激。

　　比如所有尼日利亚大个子球员的偶像奥拉朱旺。当尼日利亚男篮时隔8年再度杀入世锦赛后，“大梦”干脆将整支国家队请到休斯敦备战。“所有人都被奥拉朱旺的真诚感动了，他不仅为我们提供了良好的训练环境，甚至亲力亲为加入到我们的训练中，”当时的主教练萨姆・文森特说，“这样的训练无疑让球员受益匪浅。我们拥有很多出色的球员，但他们普遍缺乏国际大赛经验，需要有人激发他们的天赋。而奥拉朱旺的训练、比赛经验，对年轻球员是非常宝贵的财富。毫不夸张地说，他的参与让我们原本三到五年才能达到的目标，或许一两年内就能实现了。”“虽然我代表美国男篮打球，但我出生在尼日利亚，”奥拉朱旺坦言，“我很期待未来尼日利亚和美国队能在世界大赛相遇，打出一场精彩的比赛，然后更出色的球队赢得最后的胜利。”

　　比如艾克・迪奥古。出生在美国、父母是尼日利亚人的他，最终选择加入尼日利亚男篮。不仅如此，他还热心帮助有意为尼日利亚打球但暂时还没有尼日利亚国籍的球员，联系相关人士办理手续，只为让国家队变得更强大。“在我遇到迪奥古之前，我还真不知道怎么为尼日利亚效力，是他帮助我和尼日利亚篮协方面取得了联系，”鹈鹕前锋阿米努回忆道。

　　祖国篮球事业兴亡，匹夫有责，尼日利亚男篮在过去10年取得三枚非锦赛奖牌，并在2006年世锦赛打入复赛16强（最终排名第14位），又在2012年奥运会落选赛连克欧美豪强进军伦敦，与一干前辈的付出不无关系。“我常说自己肩负着整个大陆，总有人问我压力大不大，其实我根本没感到有任何压力，”乌杰里表示，这种成就感是打造出一支NBA冠军队也无法带来的，“对于我而言，这件事是个不可思议的挑战，我的肩膀能感到这块大陆的分量，我非常想帮助非洲的新一代。”

　　世界银行发布的《尼日利亚经济报告》中指出，尼日利亚经济近十年保持着6%的高速增长，被广泛认为是非洲增速最快的经济体，也是外国直接投资目的地国，但仍有超过7000万成年人生活在贫苦线下，部分州贫困率接近80%。尽管尼日利亚方面坚决否认这一数据，但可以想象的是，还远未达到发达标准的尼日利亚，政府不可能在篮球方面投入巨资扶持。对故乡热土的依恋，对国家荣誉的向往，是这些出生、成长都已不在尼日利亚的球员，最终选择披上绿色战袍的原因――参加非锦赛的这支国家队，只有2名球员是生于尼日利亚，剩余10人全部生于美国。

　　当然，不是每个尼日利亚裔的球员都会选择这条路。2010年和2012年随美国男篮先后赢得世锦赛和奥运会冠军的伊戈达拉，从2004到2008年屡次收到尼日利亚篮协的邀请，但他都拒绝了，“进入美国男篮一直都是我的梦想，因为这里是我出生长大的地方。我从来没想过加入尼日利亚男篮，它不适合我，因为我都没去过那里，也没有机会去体验他们的文化，和那里的联系只有我的父亲。”类似的闭门羹，或许在招募今年榜眼秀奥拉迪波时仍会吃到。

　　但是，这样的挫折并不会让那些为尼日利亚篮球出力的人灰心，乌杰里继续举办训练营，奥拉朱旺继续尽地主之谊，迪奥古也在继续游说。还有许多不为人知的人在默默奉献着：在“尼日利亚篮球之队”网站上，你可以查到从中学到职业队所有尼日利亚籍或日后可以入籍的尼日利亚裔的球员。“上赛季整个NCAA联盟有99人，进入疯狂三月的有29人……”如此详尽的数据令人不得不叹服。“我们的使命，就是把尼日利亚篮球的星星之火在地图上标注出来，无论你是出生在尼日利亚还是其他国家，”网站创办人罗蒂米・阿德自豪地说，“我们竭尽全力找到世界各地的尼日利亚精英，希望未来之星能以他们为榜样，追随前辈的脚步。我们同样希望他们能带着爱、力量和信心为祖国效命。”

　　“虽然出生在美国，但我一直梦想着为尼日利亚效力，能代表养育我父母的国家打球是莫大的荣耀，我很高兴能让尼日利亚篮球重新回到大众的视线。”鹈鹕球员阿米努如是说。爱国的种子，正在新一代尼日利亚球员心中发芽。如今在象牙海岸，迪奥古、奥德杰、阿米努兄弟、理查德・奥鲁奇五位去年征战奥运落选赛的球员仍在队中，又增补了前猛龙后卫本・尤佐、刚从NCAA一级联盟学校毕业的贾马尔・奥拉瑟韦尔、斯坦・奥科耶等猛将。首战74比59轻取马里的比赛，迪奥古、阿米努兄弟、尤佐、奥拉瑟韦尔、奥科耶正是本队得分最高的6人，而篮板、助攻、抢断等榜单上，他们同样揽下绝大部分数据。这套年轻的阵容，无疑可以保证尼日利亚未来5年在非洲保持强劲的冲击力。

　　历史性连续两次赢得国际大赛资格，历史性首夺非锦赛冠军，在世界舞台上击败一流强敌，尼日利亚男篮立志要像本国男足那样，成为震惊世界的非洲超级鹰。“我们来了！委内瑞拉奇迹（2012年奥运落选赛胜出）仍在延续！”迪奥古喊出了冲刺的口号。

　　（编辑：木心树）