自从2009年进入NBA，哈登从来没有缺席季后赛。在雷霆的三个赛季，哈登均帮助球队打进季后赛。而加盟火箭的第一个赛季，哈登延续了进军季后赛的惯例。

　　这次以领袖身份率领火箭和老东家雷霆交手，即使不能击败雷霆，哈登也希望火箭能从中受益，复制雷霆崛起的模式。“我在雷霆的第一个赛季，我们是八号种子，湖人是一号种子，我们首轮就落败了，但是第二年我们打进了西部决赛，我们每一年都在进步，”哈登说。

　　正如哈登所言，雷霆在不断前进。2008-09赛季，雷霆还是鱼腩球队，整个赛季只取得23胜59负的战绩。2009-10赛季杀进了季后赛首轮。2010-11赛季雷霆挺进西部决赛。2011-12赛季，雷霆打进了总决赛。“季后赛让我了解每一场比赛的重要性，同时能够促进你在下一年进步，”哈登表示季后赛的经历让他受益无穷。

　　在菜鸟赛季，哈登表现平平，只得到9.9分和1.8次助攻，甚至没有入选最佳新秀阵容。那一年最佳新秀阵容评选，一共有4名外线球员入围，分别是泰里克・埃文斯、斯蒂芬・科里、詹宁斯和达伦・科利森。从菜鸟赛季常规赛的表现来看，哈登和这四名后卫相比有一定的差距。但哈登更为幸运的是，他每一年都能经历季后赛的磨砺，而且不断进步。上赛季哈登成为最佳第六人，并且经历了总决赛。

　　本赛季，哈登加盟火箭，从过去的第六人变成球队领袖，很多人都以为哈登需要一两个赛季来适应这一新角色，但令人没想到的是，哈登竟然迅速完成角色转变。这与他经过季后赛甚至总决赛的历练有不少关系。

　　林书豪坦言，在10月底哈登到来之前，火箭将士对于新赛季并没有太大的期待。“训练营开始时，我们不认为自己可以到达现在这个位置，我不知道该有什么期待，不想有很高的期待，不敢做承诺，”林书豪说。但是在火箭挖来哈登之后，球队的精神面貌一下子变了，球队有了更多的期待。

　　火箭总经理莫雷也承认，哈登给火箭带来的要比期待的要多得多。得到哈登后，莫雷虽然声称球队要冲击季后赛，但实际上他心里算了一笔账，只觉得火箭可能获得三十几场胜利。没想到哈登竟然率领火箭取得45胜，杀进季后赛。

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